夏のかき氷

かき氷が夏、なんて当たり前だろう。


…と思うかもしれないが、埜庵には「春らしい氷」「秋風味の氷」「冬しか食べられない氷」なんてものがあるので、なかなか油断がならねえのだ。
今日は静岡から遊びに来た友達と母とともに出かけ、現地で私によく似た友達と落ち合ってみんなで氷を食べた。
私の今日の狙いは「黒糖梅＆檸檬」。なんだかクラシックな漢字の並ぶ氷なのだ。
埜庵の氷の色は、いつも予想を裏切って薄い。いわゆる「かき氷シロップ」でなく、ほんとに果物を挽いたものや漬け込んだシロップなどを使うので、ナチュラルで淡い色合いなのだ。
今回も、「黒糖」というので安易に黒っぽい蜜を想像してあつらえたら、なんともほの淡いクリーム色の氷が出てきた。よく見ると梅の粒々がキラキラと光っており、青檸檬と絞り器、透明の蜜が添えてある。
ああ、確かに梅だ。家で作る梅シロップ。酸味と甘み。でも、のどにきゅーっとはしない。
溶けた氷をするっと飲み込むと、ほんのり黒糖が残る。これにもう少し黒糖が勝っていたら、梅が台無しになるのかもしれない。
見事じゃ！（なんで偉そうなんだ私）
ここに檸檬を絞ると、しゅっと爽やかなシロップに変わる。欲を言えば、もう少しだけ檸檬を奮発してほしかったなあ。私のとこに来た檸檬、滑っちゃってあんまりたくさん果汁をしぼれなかったのだ。
付属の蜜は「甘みが足りなかったら」ということなのだけど、なしで最後までいけた。そして最後に器に残るのはおいしい梅ジュース。ごちそうさま。
夏の蒸し暑さと疲れて湿気った体にうれしい、夏の氷でした。

母は初めて食べるすいか氷、静岡の友達は白桃氷に舌鼓を打った。
落ち合った友達は、「スイカスイカスイカ」とうるさい割に今日は黒糖梅＆檸檬。あとはこの夏は心おきなくスイカを楽しむのだ。
そういえば白桃、昨年よりおいしかったのだ。今年のに比べると、昨年の方が少し水っぽく感じる。香りや甘みが、今年の方が強い。進化する氷。

結局埜庵のシロップ、ソースの何がおいしいかって、
「おいしい氷（=水）をおいしく食べる（飲む）ための演出が上手」
だからじゃなかろうか。梅シロップって、きんと冷えたおいしい水で割るとおいしい。私は静岡生まれなので実感なのだけど、おいしいお茶は、おいしい水（できればそのお茶が育った土地の水）で淹れるとおいしいもの。
やっぱ埜庵の氷は、おいしいのだ。きっと盛夏の純氷でもこのシロップがおいしいことに変わりはないのだけれど、主役はやっぱり氷だものねえ。店主は「天然氷のためにこのシロップを調整してるのに…」と口惜しいんじゃないかしらん。

…とこういうことをうだうだ書くと「たかが氷、それほどのものじゃないんだよ」とちょっと照れた顔の店主に言われそうだが、夏のお楽しみなのだからいいじゃないか。うだうだ言わせておくれよ。
余談だが店主は山本太郎に似ている。

「おかず」に、マンゴプリンも食べたことを告白しておく。
「マンゴー氷」の中から発掘されるマンゴプリンなのだが、氷に入っていると味が薄くなる、という理由で独立したらしい。ひとりで十分やっていけるおいしさ。白玉がふたり付いてくる。
でも、マンゴー氷から掘り出されるのも嬉しいんだよなあ。